Čaj oolong, znan tudi kot zeleni čaj, je ena od šestih glavnih vrst čaja na Kitajskem, ki se nahaja med zelenim čajem in črnim čajem ter je pol{0}}fermentiran čaj. Njegov edinstven okus in kakovost izhajata iz izvrstne izdelave in značilnih tehničnih lastnosti.
Proces "ozelenitve" je temeljna tehnologija oolong čaja. Ta proces vključuje izmenično stresanje in zračenje listov, kar poškoduje celice na robovih čajnih listov in sproži zmerno oksidacijo polifenolov, kar ima za posledico značilne »zelene liste z rdečimi robovi«. Ta postopek zahteva natančno kontrolo temperature, vlažnosti in časa. Intenzivnost "pozelenitve" se močno razlikuje med sortami (kot sta Tieguanyin in Dahongpao), kar neposredno vpliva na aromo in okus končnega čaja.
Stopnja fermentacije je natančno nadzorovana. Stopnja fermentacije oolong čaja se običajno giblje od 15 % do 70 %, kar je precej nižje kot pri črnem čaju (več kot 80 %), a višje kot pri nefermentiranem zelenem čaju. Med fermentacijo se polifenoli čaja delno oksidirajo in tvorijo teaflavine in tearubigine, ki dajejo čaju prosojno zlato barvo in mehak, sladek okus. Tradicionalno praženje na oglju dodatno stabilizira fermentacijo in poveča kompleksnost arome.
Tehnike praženja določajo končno kakovost. Oolong čaj se suši v dveh fazah: primarno praženje in sekundarno praženje. Primarno praženje hitro odstrani vlago, medtem ko sekundarno praženje razvije aromo s počasnim praženjem pri nizki-temperaturi. Oolongi iz severnega Fujiana (kot je kameni čaj) pogosto uporabljajo visoko{4}}temperaturo, kratko praženje, da poudarijo karamelne note in mineralnost, medtem ko so tajvanski visoko-gorski oolongi primarno rahlo praženi, da ohranijo nežne cvetlične in sadne arome.
Oolong čaj zahteva tudi stroge zahteve glede svežega listnega materiala, običajno obiranje enega popka, dveh ali treh listov ob sončnih popoldnevih, da se zagotovi optimalna vsebnost vlage. Njegov tehnični sistem združuje biologijo, kemijo in empirično modrost ter uteleša bistvo tradicionalnih kitajskih tehnik priprave čaja-.
